Las soluciones de software de pago, que la mayoría de nosotros utilizamos a diario, restringen el acceso a su código y requieren del abono de sus licencias para poder ser utilizadas. Sin embargo, existen aplicaciones de código abierto que, además de ser gratuitas, permiten modificar su código para poder adaptarlas a las necesidades de cada proyecto.
Esto, como ya habrán supuesto, ofrece un sinfín de posibilidades a las empresas que va mucho más allá del mejor ahorro costos de licencias. ¡Sigan leyendo para descubrir qué es el Open Source y por qué esta filosofía está cambiando el mundo digital!
¿Qué es el código abierto y cómo funciona?
El código abierto, también conocido como Open Source, hace alusión a tipos de software cuyo código fuente está disponible para que cualquiera pueda utilizarlo, modificarlo y distribuirlo con libertad.
Este modelo se basa en la colaboración de comunidades de desarrolladores que mejoran el software aunando sus esfuerzos. A diferencia del software propietario, los diferentes tipos de licencia Open Source son mucho más flexibles, ya que permiten adaptar los recursos a cualquier entorno o necesidad empresarial.
Además, los programas de código abierto ofrecen más transparencia y seguridad, dado que cualquiera puede revisar y corregir el código.
Características del software de código abierto
Las soluciones de código abierto tienen varias características importantes que lo hacen atractivo para todo tipo de proyectos, incluidos los empresariales.
- Transparencia: Todo el código fuente es accesible, lo que permite a cualquier usuario inspeccionar y asegurarse de que no haya vulnerabilidades ocultas.
- Flexibilidad y personalización: Es posible modificar el código en función de necesidades específicas, lo que permite crear soluciones personalizadas para cada proyecto.
- Colaboración comunitaria: Las comunidades de desarrolladores aportan mejoras, nuevas características y soluciones a problemas de forma constante y fiable.
- Coste reducido: La mayoría de los ejemplos de software de código abierto son gratuitos, lo que permite a las empresas disfrutar de una gran ahorro en licencias.
Tipos de licencias Open Source
El software de código abierto se distribuye bajo diferentes licencias, que son las que definen de qué modo es posible utilizarlo, y cómo puede modificarse y redistribuirse el código. ¡Y estas son algunas de las principales!
- Licencia GPL (Licencia Pública General de GNU): Permite usar, modificar y distribuir el software con la única condición de que las modificaciones también sean distribuidas bajo esta misma licencia.
- Licencia MIT: Una de las más permisivas, ya que permite usar, modificar y distribuir el software incluso en proyectos comerciales.
- Licencia Apache: Parecida a la licencia MIT, pero con cláusulas adicionales sobre patentes, lo que proporcionando mayor protección legal para el software.
Ventajas del software de código abierto
Este tipo de software se ha convertido en una opción cada vez más atractiva para empresas de todos los tamaños gracias a los muchos beneficios que ofrece, entre los que destacan los siguientes.
- Ahorro de costos: La mayoría de estas soluciones no requieren pagar licencias de uso.
- Independencia del proveedor: Se acabó depender de una sola empresa para soporte o actualizaciones.
- Innovación ágil: Cualquier persona puede introducir mejoras, lo que acelera la evolución del software.
- Seguridad: La revisión abierta del código permite detectar posibles vulnerabilidades con rapidez.
- Acceso a una amplia comunidad de soporte: Los foros, la documentación y los tutoriales proporcionan un apoyo continuo y de lo más accesible.
Desventajas del software de código abierto
A pesar de sus muchos puntos fuertes, también existen algunas desventajas del Open Source que conviene conocer antes de empezar a trabajar con él, sobre todo a nivel profesional.
- Falta de soporte oficial: Al depender de la comunidad, puede ser más lento y menos especializado que las soluciones privadas.
- Mayor conocimiento técnico: Algunos softwares libres requieren de habilidades técnicas avanzadas para su instalación y mantenimiento.
- Problemas de compatibilidad: No todos los programas de código abierto son compatibles con sistemas operativos con licencia o con infraestructuras preexistentes.
- Fragmentación del software: La existencia de múltiples versiones o ‘forks’ puede hacer surgir incompatibilidades entre diferentes versiones de un mismo programa.
Ejemplos de software y plataformas de código abierto
Lo mejor del código abierto es que existen tantas soluciones, y tan distintas entre sí, que cubre un gran número de necesidades de todo tipo. ¡Por eso es una muy buena idea iniciarse en lenguajes de programación de código abierto!
- Linux: Sistema operativo utilizado en servidores, computadoras personales y celulares.
- GIMP: Programa de edición de imágenes similar a Adobe Photoshop.
- Firefox: Navegador web que ofrece seguridad, velocidad y buena personalización.
- Apache OpenOffice: Suite ofimática que permite editar documentos y hojas de cálculo gratuitamente.
- WordPress: Plataforma de gestión de contenido (CMS) que permite crear sitios web y blogs con facilidad y máxima adaptación.
- Git: Sistema de control de versiones usado para gestionar proyectos de software.
Eso sí, si se pierden con este tipo de soluciones, siempre podrán usar el Creador de Páginas Web de GoDaddy para dar vida a sus proyectos en línea, ¡que también es totalmente gratuito para nuestros clientes!
Diferencias entre software libre y código abierto
Ambos términos están relacionados, pero lo cierto es que existe alguna que otra diferencia entre software libre y código abierto que les interesa conocer.
- El software libre pone un fuerte énfasis en las libertades de los usuarios, mientras que el código abierto se centra en los beneficios prácticos del desarrollo colaborativo.
- En el apartado de las licencias, el software libre garantiza las libertades de uso, modificación y distribución. Por su parte, el código abierto permite el acceso al código, pero dando menos importancia a la libertad ética.
- En cuanto a sus objetivos, el software libre tiene una orientación más social y ética, pero el código abierto busca mejoras técnicas y de eficiencia.
Soluciones empresariales y comerciales basadas en código abierto
Implementar soluciones de código abierto ofrece beneficios como la reducción de costos al eliminar licencias de software y mayor flexibilidad a la hora de personalizar herramientas.
- Red Hat Enterprise Linux: Ha construido un modelo comercial de éxito prestando soporte y servicios premium basados en software de código abierto.
- Nextcloud: Permite crear soluciones personalizadas de almacenamiento en la nube.
- PostgreSQL: Base de datos relacional de código abierto usada en entornos empresariales por su fiabilidad y flexibilidad.
Y ahora que han llegado hasta aquí, aunque no se trate de una solución de código abierto, procuren no marcharse sin hacerse con el alojamiento web que necesitan para sus proyectos. ¡Solo así podrán exprimir al máximo todo su potencial!
Ejemplos prácticos de uso de código abierto en empresas
Cada vez más compañías en Latinoamérica están decidiendo cambiar a licencias de código abierto, pues este tipo de software les permite un mayor grado de personalización sin tener que hacer pago alguno a proveedores externos.
Poder adaptar herramientas a cualquier tipo de proceso y escalar sin ataduras comerciales son grandes ventajas, ¡y los siguientes ejemplos de código abierto en nuestra región les servirán como inspiración para atreverse a dar el paso en su negocio!
- Pixart Argentina: Desde 1999 desarrolla soluciones basadas en GNU/Linux. Su distribución ‘Rxart Desktop’ se instaló masivamente en netbooks educativas en Argentina, Guatemala y México como parte de programas estatales como Classmate y ‘Mi PC’, beneficiando a más de 1,4 millones de equipos.
- GNU Solidario: Este proyecto argentino fundado por Luis Falcón impulsa ‘GNU Health’, un sistema integral de gestión hospitalaria de código abierto adoptado en hospitales y universidades de Argentina y otros países de Latinoamérica. Con ello, los centros sanitarios pueden implementar sin costear licencias propietarias y adaptar módulos en función de sus necesidades, contribuyendo además a la formación en salud pública.
- Fapro SpA: Esta fintech chilena ofrece soluciones de Open Finance vinculadas con datos tributarios. Si bien no todo su software es abierto, se valen de estándares abiertos y APIs que integran ‘open data’ fiscal, lo que les permite conectarse con sistemas como el SII chileno y ofrecer servicios automatizados a PYMEs sin depender de licencias de pago.
- Canaima: Aunque es una distribución estatal venezolana y no empresa privada, este caso es digno de mención porque Canaima GNU/Linux es la base de más de 6 millones de computadoras escolares (‘Canaimitas’). Fue creada bajo decreto presidencial para el sector público y educativo, y se mantiene en desarrollo comunitario y educativo permitiendo disfrutar de una equidad tecnológica sin tener que recurrir a Microsoft gracias a herramientas como LibreOffice, GIMP o Inkscape.
- Gleducar: Aquí tenemos otro proyecto argentino, en este caso educativo, cuyo objetivo es fomentar el uso de software libre en las escuelas. Su comunidad crea materiales y herramientas para maestros y se hace cargo de numerosas migraciones a GNU/Linux en laboratorios escolares, con apoyo del Ministerio de Educación y reconocimiento senatorial desde 2005.
- DeepSeek no es una empresa latinoamericana, pero creemos que también debíamos hacerle mención porque, en un tiempo en el que la Inteligencia Artificial es la reina, el código abierto de DeepSeek está ayudando enormemente a las empresas latinoamericanas a acceder a esta tecnología. El modelo se integra en chatbots y sistemas de análisis de texto locales, permitiendo a cada vez más startups latinoamericanas incorporar IA avanzada sin tener que abonar una suscripción mensual a proveedores como OpenAI.
Estas empresas y entidades demuestran a diario que abrazar el código abierto en Latinoamérica permite reducir costos, personalizar productos, y fomentar una cultura de colaboración. Y es que hacer negocio con la informática está bien, ¡pero un recurso tan básico debería estar siempre al alcance de todos!
Cómo elegir el software de código abierto adecuado
Ahora que saben de sobra qué es el código abierto y qué ventajas ofrece, es importante que tengan bien claro cómo elegir este tipo de software de forma acertada. Dicho de otro modo: necesitan saber cómo analizar con claridad los criterios que les permitan garantizar si se adapta o no, y en qué grado, a las necesidades de su negocio.
Por eso hemos elaborado para ustedes un breve listado que les permitirá valorar los beneficios y riesgos de implantar un software de código abierto y les facilitará una integración exitosa y sin sorpresas.
- Antes de elegir, asegúrese de comprobar si el software cubre las necesidades de su empresa, ¡no se dejen llevar únicamente por la popularidad o las funcionalidades extras que puede que ni siquiera terminen utilizando! Es mejor optar por una herramienta menos conocida, pero que cumpla al 100% con sus requerimientos, que recurrir a una plataforma de renombre, pero con funciones del todo innecesarias para ustedes.
- Analicen si su equipo tiene las capacidades técnicas para instalar, configurar y mantener el software. De lo contrario, tendrán que invertir en formación, lo que puede acabar contraviniendo el ahorro de costes que prometía el Open Source. La herramienta debe estar dentro del alcance técnico de su equipo tanto humano como técnico, o aportar valor suficiente para justificar el esfuerzo de formarse para poder sacarle el máximo provecho..
- Una comunidad activa siempre facilitará el hallazgo de soluciones ante posibles errores, y también añadirá mejoras constantes con las que mantener el proyecto vivo. Indicadores como la frecuencia de commits, el número de contribuidores o tiempo de respuesta a issues son importantes a la hora de evaluar el grado de implicación con la herramienta.
- Comprueben la disponibilidad de soporte a través de foros, listas de correo o chats activos. Además, plantéate la opción de contratar soporte profesional aunque sea bajo suscripción, algo que puede resultar determinante si utilizan la herramienta para gestionar procesos complejos o de gran importancia.
- Verifiquen si es posible acceder a documentación de calidad, que abarque desde desde el uso más básico hasta guías de desarrollo. Este aspecto es un buen reflejo de la buena salud de un proyecto.
- Asegúrense de comprender los distintos tipos de licencia, como copyleft (GPL) o permisiva (MIT, Apache), pues son básicas para garantizar la compatibilidad y evitar restricciones que no esperan y pueden suponer un duro contratiempo.
- Céntrense en sus niveles de seguridad y en los posibles riesgos técnicos que pueden surgir al utilizar el software de código abierto al que están planteándose recurrir. Para ello, revisen su historial de vulnerabilidades y su resolución. Fíjense en los indicadores de calidad del código y en la frecuencia con la que se publican parches.
- El software debe soportar la carga real del entorno de producción, y en este punto el análisis de casos de uso y benchmarks externos resultan de gran utilidad. Si se trata de una solución como ERP o bases de datos, busquen información comparada de rendimiento en entornos similares.
- También es importante que tengan claro cómo se financia el proyecto, pues se trata de un aspecto que les permitirá evaluar su continuidad en el tiempo. Proyectos que cuentan con sueldos para desarrolladores o que venden soporte profesional suelen mostrar una mayor estabilidad.
Si han llegado hasta aquí no solo saben qué es el código abierto, sino que, a buen seguro, acabarán de descubrir un nuevo mundo lleno de posibilidades para sus negocios. Apliquen estos últimos tips, elijan sus mejores opciones y dispónganse a alcanzar sus objetivos de la mejor forma posible. ¡Ha llegado el momento de comenzar a crecer sin restricciones!
