¿Alguna vez te has preguntado cómo tu ordenador o cualquier otro dispositivo electrónico interpreta y muestra caracteres como letras, números y símbolos? Existe una "clave secreta", llamada código ASCII, que desbloquea este misterio.
En este post vamos a mostrarte cómo este código se convierte en el lenguaje universal de los sistemas informáticos, permitiendo la comunicación y representación de información de manera estandarizada y, por tanto, que todo funcione tal y como debe.
¿Qué es el código ASCII?
El código ASCII (American Standard Code for Information Interchange) es un sistema de codificación que asigna un valor numérico único a diferentes caracteres utilizados en la comunicación electrónica.
Fue desarrollado en la década de 1960, como un estándar para la transferencia de datos entre diferentes dispositivos informáticos.
El código ASCII utiliza 7 bits para representar 128 caracteres diferentes.
Estos caracteres incluyen letras mayúsculas y minúsculas, dígitos numéricos, signos de puntuación, símbolos matemáticos y una serie de caracteres de control utilizados para el formateo de texto y el control de dispositivos. Los primeros 32 caracteres son caracteres de control no imprimibles, como el retorno de carro (enter, o salto de línea) y el avance de línea.
Se convirtió en un estándar ampliamente utilizado en la industria informática y sentó las bases para la comunicación entre diferentes sistemas informáticos. Sin embargo, a medida que la tecnología avanzó, el sistema ASCII se quedó corto para representar todos los caracteres necesarios en diferentes idiomas y alfabetos. Esto llevó al desarrollo de codificaciones más amplias, como el estándar Unicode, que utiliza más bits para representar una gama más amplia de caracteres.
A pesar de sus limitaciones, el código ASCII sigue siendo relevante y se utiliza ampliamente en la programación y la comunicación de datos. Comprender cómo se asignan los caracteres a valores numéricos en el código ASCII es fundamental para trabajar con datos en entornos informáticos.
Estructura del código ASCII
El código ASCII asigna valores numéricos a diferentes caracteres, y está organizado de la siguiente manera:
- Caracteres de control: Los primeros 32 caracteres son caracteres de control no imprimibles, utilizados para el formateo de texto y el control de dispositivos. Incluyen el retorno de carro, el avance de línea y el tabulador, entre otros.
- Caracteres imprimibles básicos: A partir del valor 32, se encuentran los caracteres imprimibles, como letras mayúsculas y minúsculas, dígitos numéricos, signos de puntuación y símbolos matemáticos.
- Caracteres extendidos: A partir del valor 127, se incluyen caracteres extendidos que no están presentes en todas las versiones del código ASCII. Estos caracteres pueden variar según la codificación específica utilizada, como el ASCII extendido o las codificaciones específicas de diferentes idiomas.
Aunque aprender todos los caracteres del código ASCII pueda parecer algo inabarcable de entrada, al ser únicamente 128 (muchos de ellos consecutivos de forma lógica al corresponderse con letras minúsculas, letras mayúsculas o números), lo cierto es que hacerlo resulta mucho más intuitivo de lo que podría sugerir de entrada.
Eso sí, a día de hoy es muy fácil acceder a tablas de código ASCII con todas sus variantes como las que mostramos en el próximo apartado, así que, de entrada, resulta mucho más sencillo recurrir a ellas que aprendérselas de carrerilla como si fuesen la tabla periódica o la tabla de verbos irregulares en inglés.
La tabla ASCII: Caracteres, letras y números
Si alguna vez te pierdes entre números como 65, 97 o 48, tu mejor mapa es la tabla de código ASCII: una chuleta que permite convertir códigos en letras, dígitos y símbolos sin necesidad de tener que memorizarlos todos.
Y sí, aunque parezca obsoleto, lo cierto es que en 2026 continúa siendo práctica, pues los códigos ASCII siguen apareciendo en protocolos, depuración, registros y formatos de texto.
El código ASCII es un estándar que asigna un valor numérico a cada carácter y define un repertorio de 128 posiciones (0-127), originalmente descritas con 7 bits. Ese bloque básico también encaja con la informática moderna: Unicode conserva esas primeras 128 posiciones para mantener compatibilidad en redes, APIs y ficheros.
Es por eso que tener esta tabla a mano ahorra errores y acelera traducciones rápidas. Un poco más adelante en este mismo texto te mostraremos diferentes partes de la tabla ASCII para que la utilices en función de lo que necesites en cada momento.
Uso del código ASCII en teclados y texto
Ya sabes algo más sobre para qué sirve el código ASCII y cómo funciona, ¿pero imaginabas que tu teclado y ASCII forman una pareja inseparable? ¡Este código es básico para la comunicación entre el teclado y el ordenador!
Al presionar una tecla, esta envía un código ASCII específico que el sistema interpreta como un carácter determinado. Además, es posible insertar símbolos y caracteres especiales mediante combinaciones de teclas conocidas como ‘códigos Alt’. Por ejemplo, al mantener presionada la tecla Alt y escribir ‘64’ en el teclado numérico, se inserta el símbolo ‘@’. ¡Aquí tienes otras ejemplos que te resultarán muy útiles!
- Alt + 35: #
- Alt + 36: $
- Alt + 37: %
- Alt + 38: &
Estos atajos facilitan el uso de caracteres e iconos ASCII que no están directamente disponibles en el teclado, ¡así que quizás te venga bien memorizar alguno!
Cómo pasar código binario a ASCII
Convertir binario a ASCII supone traducir bits a caracteres legibles, y el truco está en agrupar los 0 y 1 por bytes, pasar a decimal y consultar la tabla siempre del mismo modo.
- Separar la secuencia en grupos de 8 bits, y, si falta alguno, revisar el origen.
- Convertir cada byte a decimal y anotar el resultado.
- Comprobar que cada valor esté entre 0 y 127 si buscas ASCII estándar.
- Buscar cada decimal en una tabla de equivalencias y susituirlo por su carácter.
- Concatenar los caracteres en orden, pues un byte mal colocado cambia la frase completa.
- ASCII se define con 7 bits, pero suele viajar en bytes con el bit alto a 0.
- Si aparecen símbolos raros, quizá sea UTF-8 o Latin-1, así que valida la codificación antes.
- Conservar espacios y saltos de línea, ya que también son códigos y afectan mucho al texto.
Tabla de equivalencia ASCII para el alfabeto en mayúsculas
Antes de lanzarte a convertir mensajes conviene conocer la tabla de mayúsculas, que reúne de la A a la Z con su valor decimal y el binario de 8 bits. De este modo confirmas rápido que 01000001 es ‘A’ (65), evitando confundir letras mayúsculas con otros símbolos.
| Carácter | Valor decimal | Valor binario |
| A | 65 | 01000001 |
| B | 66 | 01000010 |
| C | 67 | 01000011 |
| D | 68 | 01000100 |
| E | 69 | 01000101 |
| F | 70 | 01000110 |
| G | 71 | 01000111 |
| H | 72 | 01001000 |
| I | 73 | 01001001 |
| J | 74 | 01001010 |
| K | 75 | 01001011 |
| L | 76 | 01001100 |
| M | 77 | 01001101 |
| N | 78 | 01001110 |
| O | 79 | 01001111 |
| P | 80 | 01010000 |
| Q | 81 | 01010001 |
| R | 82 | 01010010 |
| S | 83 | 01010011 |
| T | 84 | 01010100 |
| U | 85 | 01010101 |
| V | 86 | 01010110 |
| W | 87 | 01010111 |
| X | 88 | 01011000 |
| Y | 89 | 01011001 |
| Z | 90 | 01011010 |
Tabla de equivalencia ASCII para el alfabeto en minúsculas
En la tabla de minúsculas encontrarás la equivalencia de ‘a’ a ‘z’, también en decimal y en binario. Se trata de un recurso perfecto cuando el texto resultante debe ir en minúsculas, y para identificar el rango típico 97-122 al convertir bytes a caracteres. Gracias a ella, nunca más te confundirás entre ‘a’ y ‘A’.
| Carácter | Valor decimal | Valor binario |
| a | 97 | 01100001 |
| b | 98 | 01100010 |
| c | 99 | 01100011 |
| d | 100 | 01100100 |
| e | 101 | 01100101 |
| f | 102 | 01100110 |
| g | 103 | 01100111 |
| h | 104 | 01101000 |
| i | 105 | 01101001 |
| j | 106 | 01101010 |
| k | 107 | 01101011 |
| l | 108 | 01101100 |
| m | 109 | 01101101 |
| n | 110 | 01101110 |
| o | 111 | 01101111 |
| p | 112 | 01110000 |
| q | 113 | 01110001 |
| r | 114 | 01110010 |
| s | 115 | 01110011 |
| t | 116 | 01110100 |
| u | 117 | 01110101 |
| v | 118 | 01110110 |
| w | 119 | 01110111 |
| x | 120 | 01111000 |
| y | 121 | 01111001 |
| z | 122 | 01111010 |
Tabla de equivalencia ASCII para los números del 0 al 9
| Carácter | Valor decimal | Valor binario |
| 0 | 48 | 00110000 |
| 1 | 49 | 00110001 |
| 2 | 50 | 00110010 |
| 3 | 51 | 00110011 |
| 4 | 52 | 00110100 |
| 5 | 53 | 00110101 |
| 6 | 54 | 00110110 |
| 7 | 55 | 00110111 |
| 8 | 56 | 00111000 |
| 9 | 57 | 00111001 |
Sabiendo esto, supongamos que tenemos el código binario "01000001 01000010 01000011". Siguiendo los pasos mencionados anteriormente deberíamos:
- Separar el código binario en grupos de 8 bits: "01000001", "01000010", "01000011".
- Convertir cada grupo de bits a decimal: 65, 66, 67.
- Consultar la tabla de equivalencia ASCII y encontrar los caracteres correspondientes: "A", "B" y "C".
- El resultado sería "ABC", que es la representación ASCII del código binario dado.
Ten en cuenta siempre que los códigos ASCII van del 0 al 127 y que cada carácter se representa con 8 bits, ¡el resto está chupado!
Por suerte, crear una página web a día de hoy resulta mucho más sencillo que todo esto gracias a las interfaces visuales de las que disponemos. Aunque si hay algo realmente sencillo es contratar un alojamiento web de calidad para tus sitios web, y mejor aún, ¡pagando lo justo por él!
Conversión de ASCII a texto
La conversión entre ASCII y texto es primordial a la hora de programar y gestionar datos, ya que este código permite representar texto en formato numérico, lo que facilita el almacenamiento y procesamiento de información en sistemas informáticos.
Por ejemplo, en lenguajes de programación como C, las cadenas de texto se almacenan como secuencias de códigos ASCII, lo que simplifica operaciones como su comparación y su manipulación. Además, la conversión de texto a ASCII y viceversa es importante en la transmisión de datos, ya que asegura que la información se interprete de forma correcta entre diferentes sistemas y plataformas.
Como ves, las características del código ASCII son muchas y muy variadas, ¡y aún nos faltan algunas por descubrir!
Características y limitaciones del código ASCII
Hasta ahora hemos hablado mayormente de las ventajas del código ASCII, pero lo cierto es que también tiene algunas desventajas que conviene conocer. Por eso hemos elaborado un breve listado con sus principales beneficios y contras, ¡para que seas tú quien los ponga en la balanza y decidas!
Entre las mejores funcionalidades de ASCII está que utiliza una codificación de 7 bits, permitiendo representar 128 caracteres de forma sencilla, así como que es ampliamente compatible con multitud de sistemas y dispositivos, lo que garantiza una comunicación efectiva entre ellos. Además, proporciona un estándar común para la representación de texto, facilitando el intercambio de información.
En cuanto a sus limitaciones, es importante decir que solo incluye el alfabeto inglés y números y símbolos básicos, no puede representar caracteres acentuados, letras de alfabetos no latinos ni símbolos gráficos complejos, y que, con el avance de la tecnología y la necesidad de representar una mayor variedad de caracteres, ASCII ha sido superado por estándares más completos como Unicode.
Iconos y arte ASCII
El arte ASCII es una forma de diseño gráfico que utiliza caracteres de texto para crear imágenes y figuras.
Es decir, aprovechando los 95 caracteres imprimibles de la tabla ASCII, es posible formar representaciones visuales mediante la adecuada colocación de letras, números y símbolos.
Por ejemplo, combinando caracteres como barras, guiones y paréntesis, es posible diseñar figuras como caras sonrientes ‘:-D’ o corazones ‘<3’.
- Cara sonriente: :-)
- Pez: ><(((('>
- Gato: =^.^=
Por supuesto, si te atreves, puedes combinar un gran número de líneas de texto para elaborar diseños más complejos, ¡como este árbol de Navidad!
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No te preocupes, existen infinidad de herramientas y generadores online de iconos ASCII que te facilitarán la labor. ¡Seguro que no imaginabas para nada todas las posibilidades que ofrecía el código ASCII!
Cómo escribir códigos ASCII con el teclado
Ahora que sabes manejarte con cualquier tabla de código ASCII y tienes claro también cómo crear imágenes en código ASCII, te interesa saber cómo escribirlo directamente con tu teclado. ¡Por eso hemos elaborado una breve guía paso a paso con la que facilitarte las cosas lo máximo posible!
- Activar el teclado numérico (Num Lock), pues es el que permitirá que los códigos ALT funcionen.
- Mantener pulsada la tecla ALT del lado izquierdo o derecho en Windows, o la tecla Option en macOS, para poder acceder a los caracteres especiales.
- Teclear el código ASCII en el teclado numérico manteniendo pulsada la tecla ALT, e ingresando el código decimal correspondiente, como por ejemplo ‘ALT + 165’ para la letra ‘ñ’ en Windows.
- Soltar ALT para que el sistema inserte automáticamente el carácter asociado al código.
- Usar el Mapa de caracteres si es necesario. En Windows, tendrás que abrir ‘Character Map’ para buscar el símbolo y ver su código ALT. En macOS, por su parte, tendrás que usar la tecla Option + una letra o accesos rápidos del visor de caracteres para poder insertar símbolos especiales.
- Probar diferentes códigos entre el 128 y el 255 para obtener caracteres extendidos en función de la página de código que estés utilizando.
Eso sí, ten en cuenta que algunos editores o terminales necesitan una codificación ANSI/Windows‑1252 para mostrar correctamente los caracteres extendidos, así que comprueba que todo está ok y, si es así, siéntete libre de experimentar, ¡exactamente lo mismo que te recomendaríamos en tus primeros pasos con nuestro Creador de Páginas Web gratuito!
ASCII extendido vs. ASCII estándar
Cuando hablamos de ASCII, conviene distinguir entre el estándar y lo que suele denominarse ASCII extendido. La idea base es la misma: asociar números a caracteres para intercambiar texto de forma consistente, pero cambian el rango y la compatibilidad.
- ASCII estándar usa códigos del 0 a 127 y se apoya en 7 bits. Incluye controles (0 a 31), letras ‘A’ a ‘Z’ y ‘a’ a ‘z’, dígitos y signos básicos.
- ASCII extendido aprovecha 8 bits y amplía el rango 128 a 255, añadiendo caracteres como acentos, símbolos gráficos, líneas para dibujar cuadros y signos monetarios.
- No hay un único ASCII extendido, pues depende de la página de código. Por eso, si eliges la página equivocada, puedes ver caracteres corruptos, y por eso suele preferirse Unicode en UTF 8, pero ASCII sigue siendo la base más compatible.
En la práctica, el tramo 0 a 127 se mantiene igual en cualquier sistema, siendo el de 128 a 255 el que varía.
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Usos del código ASCII en programación y desarrollo web
Aunque ASCII puede parecer una tecnología en desuso, lo cierto es que sigue estando vigente y, más aún, siendo fundamental en infinidad de ámbitos del desarrollo. ¡Sigue leyendo para descubrir algunos de sus usos más habituales!
- Manipulación de cadenas y conversión de caracteres: En la mayoría de lenguajes (Python, Java, C++…), funciones como ‘ord()’ y conversiones de tipo permiten transformar caracteres en sus códigos ASCII con facilidad. Esto resulta útil para filtrar caracteres, validar entradas o crear algoritmos que dependen de rangos (por ejemplo, A–Z, a–z).
- Codificación de entidades HTML y URLs: En la web, ASCII sigue presente mediante las entidades HTML (‘<’, ‘&’), que permiten insertar símbolos especiales en el navegador y garantizar así una correcta visualización.
- Protocolos de comunicación y archivos de texto plano: ASCII es el formato base en protocolos tradicionales (SMTP, FTP) y en logs o archivos .txt debido a su ligereza , su universalidad y lo fácilmente legible que resulta tanto para las máquinas como para las personas.
- Control de dispositivos y caracteres especiales en código de bajo nivel: Se usan caracteres de control ASCII como BEL (‘a’), CR (‘r’) o LF (‘n’) para formatear salidas en terminales, impresoras o bien para separar datos.
- ASCII‑art y comentarios visuales dentro de código fuente: Aunque no está tan extendido, son muchos los desarrolladores usan ASCII‑art para incluir cabeceras en código o documentación inline aprovechando su compatibilidad con editores monoespaciados.
- Delimitadores en datos como códigos de barras o transmisiones en serie: En sectores logísticos o sistemas embebidos, se emplean caracteres ASCII concretos, como por ejemplo el código 31, para delimitar y segmentar información.
- Compatibilidad y heredabilidad en entornos legacy: Muchos sistemas antiguos y bases de datos siguen usando ASCII o sus extensiones (Windows‑1252, ISO‑8859‑1), por lo que mantener soporte ASCII evita errores (‘mojibake’) al comunicar información.
Como ves, pese a su antigüedad, el código ASCII sigue siendo una pieza fundamental de la infraestructura digital. Gracias a su simplicidad, su interoperabilidad y su ligereza, sigue muy presente desde en la validación de cadenas hasta en sistemas incorporados y transmisión de datos en la web. Y ahora que lo sabes, ¡seguro que no te cuesta nada dedicar algo de tiempo a aprender a manejarte con él!
Preguntas frecuentes sobre el código ASCII
¿Cuántos caracteres tiene el código ASCII?
El ASCII estándar tiene 128 códigos, numerados del 0 al 127, porque nació como un conjunto de 7 bits. Dentro van caracteres de control (0 a 31 y 127) y caracteres imprimibles como espacio, letras, números y signos. El ASCII extendido suele llegar a 256, pero cambia en función de la página.
¿Cómo escribir el código ASCII?
Puedes representar ASCII de dos formas: con el carácter (A) o con su número. En programación, se convierte con funciones ‘ord()’ y ‘chr()’, o con escapes en decimal o hexadecimal. En la web aparecen entidades numéricas como ‘<’. Para teclear símbolos en Windows, usa códigos Alt en el teclado numérico.
¿Es útil la tabla de código ASCII en 2026?
Sí, porque aparece en tareas diarias como logs, archivos de texto plano, depuración y protocolos clásicos que esperan bytes simples. Además, la base 0 a 127 se mantiene estable y compatible, también dentro de Unicode. La tabla te permite traducir valores numéricos a caracteres y detectar fallos de codificación en apenas unos minutos.
¿Qué hace Alt 164 en código ASCII?
En Windows, Alt 164 inserta la letra ‘ñ’ minúscula: mantén Alt, escribe 164 en el teclado numérico y suelta. Funciona porque Windows interpreta ese número como un carácter de una página de códigos extendida, no del ASCII estándar de 7 bits. La ‘Ñ’ mayúscula, por cierto, sería Alt 209, aunque puede variar en función de la página.
